소울(Soul)은 2020년 디즈니·픽사에서 제작한 애니메이션 영화로, 삶의 의미와 존재의 본질에 대한 깊이 있는 철학적 메시지를 담고 있습니다. 재즈 피아니스트를 꿈꾸는 조 가드너가 우연한 사고로 영혼의 세계로 가게 되면서 펼쳐지는 이야기를 통해, ‘우리는 왜 살아가는가?’라는 질문을 던지는 작품입니다.
1. 줄거리
뉴욕에서 중학교 밴드 교사로 일하는 조 가드너는 평생 재즈 피아니스트가 되는 것이 꿈입니다. 현실적인 이유로 교사 생활을 하면서도 그는 여전히 꿈을 포기하지 않고 있으며, 언젠가 진정한 음악가로서 무대에 서는 날을 기다리고 있습니다.
어느 날, 유명한 재즈 뮤지션 도로시아 윌리엄스가 그의 연주를 듣고 그를 자신의 밴드에 초대합니다. 조는 꿈에 그리던 기회를 얻었다는 기쁨에 들떠 거리로 나서지만, 뜻밖의 사고로 인해 정신을 차려보니 자신의 몸을 떠난 영혼이 되어 있습니다. 조의 영혼은 ‘사후 세계’로 향하는 길에 있었습니다. 하지만 그는 아직 죽음을 받아들일 수 없었고, 도망치던 중 우연히 ‘태어나기 전 세상’으로 떨어지게 됩니다.
이곳은 아직 지구에 태어나지 않은 영혼들이 개성을 형성하고, ‘불꽃’을 찾아 지구로 내려갈 준비를 하는 곳입니다. 조는 이곳에서 문제아 영혼 22번(22)을 만나게 됩니다.
22는 오랜 시간 동안 지구로 가는 것을 거부해 온 영혼입니다. 그녀는 수많은 멘토들을 만났지만, 아무도 그녀에게 삶의 의미를 깨닫게 해주지 못했습니다. 조는 자신의 몸으로 돌아가 꿈을 이루기 위해, 22의 멘토가 되어 그녀의 ‘불꽃’을 찾도록 돕겠다고 합니다.
그러나 실수로 인해 조와 22는 함께 지구로 내려가게 되며, 조의 영혼은 고양이의 몸에 들어가고, 22는 조의 몸에 들어가게 됩니다. 조의 몸에 들어간 22는 처음에는 인간의 삶에 무관심했지만, 뉴욕의 거리에서 피자 한 조각을 맛보고, 바람을 느끼고, 음악을 들으며 점점 ‘살아간다는 것’의 아름다움을 발견하게 됩니다.
반면, 조는 고양이의 몸으로 22를 도와 자신의 삶을 되찾으려 하지만, 오히려 22의 눈을 통해 자신이 그동안 놓치고 있었던 일상의 작은 행복들을 새롭게 바라보게 됩니다.
마침내 조는 자신의 몸을 되찾고, 꿈에 그리던 무대에서 연주를 하게 됩니다. 하지만 공연이 끝난 후, 그는 기대했던 것만큼의 충만함을 느끼지 못합니다. 그는 재즈 뮤지션이 되는 것이 삶의 목표라고 생각했지만, 막상 그것을 이루고 나니 공허함이 남아 있었습니다.
이때 도로시아 윌리엄스는 조에게 "물고기와 바다"에 대한 비유를 들려줍니다.
" 어떤 작은 물고기가 바다를 찾고 싶다고 말했다. 하지만 다른 물고기가 대답했지. '너는 이미 바다에 있어.' 그 작은 물고기는 말했어. '이건 바다가 아니야. 그냥 물일 뿐이야."
이 이야기를 통해 조는 깨닫게 됩니다. 삶은 거대한 목적을 이루는 것이 아니라, 살아가는 그 자체가 의미 있는 것이라는 사실을 깨닫게 되었습니다.
2. 등장 인물
1) 조 가드너
영화의 주인공으로, 열정적인 재즈 피아니스트 지망생입니다. 그는 오랫동안 ‘꿈을 이루면 삶이 완성된다’고 믿어 왔지만, 여행을 통해 삶의 본질을 다시 바라보게 됩니다.
2) 22번 (22)
지구에 가기를 거부하는 영혼으로, 오랜 세월 동안 다양한 멘토들을 만났지만 삶의 의미를 찾지 못했습니다. 하지만 조의 몸에 들어가 인간의 경험을 하면서 삶에 대한 새로운 시각을 갖게 됩니다.
3) 도로시아 윌리엄스
조가 존경하는 유명한 재즈 뮤지션으로, 그의 연주 실력을 인정하고 함께 무대에 설 기회를 줍니다. 그녀의 조언은 조가 자신의 삶을 다시 돌아보는 계기가 됩니다.
3. 영화가 전하는 메시지
1) 삶의 의미는 거창한 목표가 아니라, 일상의 순간에 있다
조는 음악이 자신의 ‘목적’이라고 믿어 왔지만, 22를 통해 삶의 아름다움을 다시 보게 됩니다. 가을날의 낙엽, 따뜻한 햇살, 길거리 연주 등 우리가 쉽게 지나치는 작은 순간들이야말로 삶을 가치 있게 만드는 요소라는 점을 강조합니다.
2) 성공이 곧 행복은 아니다
조는 꿈을 이루면 완벽한 행복이 찾아올 것이라 믿었지만, 정작 공연을 마친 후 허전함을 느낍니다. 이는 우리가 목표를 이루는 것 자체보다, 그 과정 속에서 행복을 찾는 것이 중요하다는 것을 보여줍니다.
3) ‘불꽃’은 삶의 목표가 아니라, 살아가는 태도
태어나기 전 세상에서 영혼들이 찾는 ‘불꽃’은 특정한 재능이나 직업이 아니라, 삶을 향한 열정과 태도를 의미합니다. 22가 불꽃을 찾은 것은 피아노를 연주했기 때문이 아니라, 삶 자체를 사랑하기 시작했기 때문입니다.
4. 총평
영화 소울은 단순한 애니메이션이 아니라, 삶에 대한 깊은 철학적 메시지를 담고 있는 작품입니다. 우리가 흔히 중요하다고 여기는 ‘성공’과 ‘목표’가 전부가 아니며, 진정한 행복은 지금 이 순간을 온전히 살아가는 것에서 온다는 사실을 일깨워줍니다.
그리고 소울은 재즈 음악과 감동적인 스토리, 그리고 철학적인 질문을 던지는 이 영화는 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 깊은 울림을 주는 작품입니다.